Avant-hier, le Tour d’Afrique est arrive a Cap-Town. Traverser l’Afrique du Nord au Sud a velo en 4 mois, voila ce que les participants ont realiser. Pour moi, ce reve a pu se concretiser grace a de nombreuses personnes.

Ma grande famille, proche et moins proche, a contribuee largement a ce voyage en me soutenant financierement, moralement, techniquement (ce site serait inexistant sans monsieur forum vista) … tout ce que l’on peut attendre d’une famille.

Mes amis, actuels et d’avant, qui souvent sans le savoir, sont a l’origine de ce periple.

Sur le plan sante, evidement mon medecin, grand voyageur et tres attentif au moindre probleme qui aurait pu gene la realisation de cette aventure. Evidement mes deux kines qui ont oeuvre dur (meme pendant les vacances de noel) pour reparer un genoux deffectueux.

Le magasin Latitude 39 Culture velo a Dole pour leurs conseils, leurs disponibilites (et aussi les reductions accordees, mais chut!).

Un grand merci a tous et a bientot. Dans quelques jours, je prendrai le temps de vous raconter la derniere section (avec de nouvelles photos) et ensuite de faire un petit bilan de ce tour pour les personnes qui envisagent d’y participer (materiel, budget, organisation, critiques …).

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En deux semaines, nous avons parcourru la section nommee “elephant highway”. Le nom de cette partie correspond bien a la realite. Nous sommes nombreux a avoir appercu des elephants, mais aussi des girafes, des phacocheres, des impalas… Et en ce qui concerne l’autoroute… comment dire… je crois que le programme des cinq derniers jours sera plus explicite : lundi 160 km, mardi 145 km, mercredi 210 km, jeudi 165 km, vendredi 160 km. Alors avoir deux jours de repos ici, a Windhoek, ce n’est pas de trop. Neanmoins, ces parties du botswana et de la namibie sont somptueuses et meritent le detour. N’oublions pas ue nous sommes passes par le delta de l’Okavango et le desert du Kalahari. Rien que ces deux noms faisaient rever le voyageur qui sommeil en moi.

Aussi comme promis, je vais vous lister les vils traits de caractere que la fatigue, l’effet de groupe, le changement de cadre… font apparaitre.
D’abord la delation. En effet pour savoir que les cyclistes du tour d’Afrique sont plein de defauts, il faut un traitre pour raconter tout cela! (vous comprendrez qu’aujourd’hui je ne signe pas cet article). RQ: les “racers” (les competiteurs) se balancent aussi entre eux pour des problemes sans importances.
Ensuite le detournement. Nombre de participants profitent du manque de vigilance du staff pour subtiliser de la nourriture (souvent en quantite insuffisante le midi).
La tricherie. Je vous l’ai deja dit, nous sommes limites en place (une red box et un sac permanent). Alors certains vont cacher dans le camion leur tente, leur tapis de sol…
La tromperie. Il semble que les regles etablies entre les “racers” ne soient pas toujours respectees. Attention, le meilleur d’entre eux est surrement le plus fairplay!
Le mecontentement. Sport international, pas toujours pratique a mauvais escient (les raisons de se plaindre sont nombreuses, j’attendrai d’avoir un peu de recul pour les evoquer).
Et enfin le manque de savoir vivre. Peter, roter, manger comme un cochon, doubler dans la queue pour manger…
Fin du tableau. J’ai essaye de faire court, Balzac en aurait ecrit quelques tomes.

Evidement pour cette photo, j’ai du demander a une autre personne de la faire pour moi. Ca ne se voit pas mais je suis au premier rang pour manger!
Anonyme@sansadresse.com

En attendant des nouvelles plus detaillees demain, voici quelques mots ecrit mercredi pour le site du Tour d’Afrique.
Un ruban de plaisir
Cette expression de Bruno caracterise bien cette journee. Aujourd’hui nous avons parcourru la distance quotidienne la plus longue du Tour d’Afrique. Apres une nuit tres fraiche, meme froide puisque certains ont eu du givre dans leur tente, un Soleil radieux nous a accompagne jusqu’au soir. Bien que les paysages ne soient pas differents d’hier personne n’a trouve ces 207 kilometres ennuyeux. Le defi que proposait cette journee a efface la lassitude ressentie ces derniers temps par certains des cyclistes. Nous sommes en vacances, notre seul souci est de monter notre tente en arrivant au camp, alors comment ne pas profiter de ces belles journees.

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Nous somme entres mardi 15 avril au Botswana. Apres avoir passes une premiere nuit dans la ville de Kasane, nous avons rejoins hier la ville de Maun.
Cette partie du partie du pays est plate, tres plate, le denivele maximum d’une journee ne doit pas depasser 150 metres. Les organisateur en profitent pour nous faire parcourrir de longues distances (entre 150 et 170 kilometres par jours).
Nous nous organisons pour quitter le camp le plus tot possible le matin. Cela nous permet de rouler une maximum en profitant de la fraicheur de l’aube (des 10 heures la chaleur est ecrasante) et aussi pour les plus chanceux d’apercevoir quelques animaux.
D’ailleurs, certains d’entre nous ont eu la chance d’assister au bain de deux elephants qui ne se sont aucunement preoccupes de notre presence.

Les paysages du Botswana sont magnifiques, par moment repetitifs, mais vraiment sublimes. Evidement comme l’etre humain n’est jamais satisfait, un bon nombre de participants trouvent ces etapes ennuyeuses et sans interet. J’espere prochainement pouvoir vous decrire comment dans un groupe de personnes aisees, eduquees et privilegiees, les caracteres les plus vils aparaisses. Heureusement cette semaine, huit francais (des “sectionnal riders”) ont apporte beaucoup de fraicheur et de symphatie a notre petite societe. Ce n’est pas une remarque chauvine. Quand j’ai appris qu’ils arrivaient, j’ai ete effraye, de qui allions nous heriter? - Que d’apriori! - La surprise a ete agreable. Arrives sans bagage (encore British Airways), ils se sont debrouilles et profitent pleinement de ce periple. Enfin des gens heureux.

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Nous voici arrives au chutes Victoria. Nous avons quitte Lusaka et parcouru en trois jours presque 500 kilometres (160-175-160) pour rejoindre ce lieux majestueux ou le fleuve Zambese fait office de frontiere entre quatre pays (Zambie, Zimbabwe, Botswana, Namibie).

Depuis que nous avons quitte le Caire pour parcourir l’Afrique, comme nous sommes en moyenne 80 personnes, il a fallut s’organiser. En effet chaque personne est limitee dans le materiel qu’elle peut avoir pour ce periple. Nous disposons chacun d’une “red box” (boite rouge) d’une contenance de 100 litres environ qui est stockee dans un camion et a laquelle nous avons acces chaque jour. C’est donc le materiel quotidien que nous y rangeons (cycliste, tente, sac de couchage, trousse de toilette, habit pour le soir…). Nous avons aussi un sac de 70 litre (plus pour d’autres…), le “permanent bag”, qui est a disposition chaque jour de repos. Dans ce sac, le materiel de reparation, quelques habits propres, des lingettes … y trouvent leur place. En plus de cette boite et de ce sac, notre velo et notre petit sac a dos sont autorises (et vivement requis) pour cette expedition.
Voici le resultat en image :

Aujourd’hui, deuxieme jour de repos consecutif, c’est rare. En effet, d’habitude nous n’en n’avons qu’un, ce qui nous contraint a beaucoup d’organisation et aussi une certaine routine. En un peu plus de 24 heures, il nous faut faire notre lessive de la semaine (en esperant qu’elle seche avant notre depart), se chercher a manger pour les 4 repas non-fournis, nettoyer son velo et changer les pneus si besoin, trouver un acces a Internet et aussi recuperer pour etre capable de repartir. Petit planning, mais la fatigue, notre meconnaissance des lieux et souvent l’eloignement de la ville rendent les choses laborieuses et longues.
Ps : pour me contredire quelques peu, les exploitations agricoles ont changees depuis que nous avons quitte Lusaka. Les petites structures familiales a visee vivrieres ont laissee la place a d’immense ferme cerealiere et bovine. Tres impressionnant.
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Comme nous avons deux jours de repos, j’en profite pour afficher cette derniere traduction avant que le Tour ne soit fini. Demain, je vous raconte une autre histoire (qui parle quand meme de tour d’Afrique et de velo).
La traduction (maison!) de la Route, section par section. Le Tour d’Afrique est divisé en huit sections, ainsi les participants peuvent courir le tour complet ou seulement une partie:
Huitième (et derniere) section : la cote de diamants
DĂ©part : Windhoek, Namibie - 27 avril
Arrivée : Le Cap, Afrique du Sud - 10 mai
Distance : 13 jours - 1690 km Prix : 1200 US$

En quittant Windhoek, vous irez vers le sud et longerez l’impressionante mer de dunes du desert de Namibie. Dans le sud de la Namibie (ndt: redondance) vous pedalerez a cote des tresors caches du canyon Fish River, un des plus profond canyon du monde. De la vous rejoindrez la frontiere d’Afrique du Sud, le dernier pays du Tour d’Afrique. L’enthousiasme augmente de jour en jour, c’est la fin d’un long periple pour ceux qui roulent depuis le Caire.
L’Afrique du Sud , mais maintenant que le spectre de l’apartheid s’en est alle, peu de pays depasse l’Afrique du Sud pour sa beaute et son abondance.
Rouler le long de la cote ouest vous fera parcourrir les magnifiques paysage du Namaqualand et les pitoresques monts et vallees du Cederberg.
Avant de le realisiez, vous arriverez a la fin du Tour d’Afrique. Vous serez au pied de la majestueuse Table Montain au Cap. Cette ville est une des plus belles villes du monde, a couper le soufle!
Apres avoir parcourru la cote de diamants, vous ne voudrez surement pas manquer la fete finale.

Voila trois mois que nous parcourons l’Afrique a velo. C’est un peu court pour avoir une image reelle de ce vaste continent, mais doucement certaines impressions deviennent plus concretes. L’economie de nombreux pays est basee sur l’exportation de matiere premiere (minerale ou agricole comme le the, le coton…), mais aussi sur le tourisme. C’est essentiellement des entreprises etrangeres qui profitent de ces activites economiques. La population locale travaille comme main d’oeuvre non qualifiee, l’encadrement est souvent assure par une personne occidentale ou asiatique.
Les artisants (garagistes, menuisiers…), ainsi que les agricuteurs travaillent “a la force du poignet”. Aucune de ces activites n’est mecanisees ou motorisees. Les charrues sont encore tractees par des animaux. Seules certaines exploitations agricoles experimentales (et subventionnees) beneficient de tracteurs.
Les voitures 4*4 representent la majorite des vehicules en circulation. Peu de particuliers en possedent un, ce sont surtout des ONG ou des agences touristiques qui en sont proprietaires. Le marche automobile est d’ailleurs le monopole de Toyota. Il y a bien quelques Peugeot, mais elles datent d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre…
Les axes principaux sont souvent de simples routes quand ce ne sont pas des pistes. L’arrivee dans une capitale est toujours surprenant, la circulation se fait sur des deux fois deux voies bordees d’arbres. Les centres commerciaux les plus modernes remplacent les petites echoppes que l’on trouvent sur notre chemin.
Ce ne sont pas des generalites sur l’Afrique mais seulement ce que j’ai apercu depuis mon guidon. Il est a noter que l’Egypte fait figure d’exception tant sont devellopement autoroutier est important.

Maintenant parlons velo. Cette semaine nous a permis de mettre nos talents de cycliste en avant. 730 kilometres en cinq jours avec plus de 5000 metres de denivele positif (on monte et on redescent quand meme). La journee de samedi a ete particulierement difficile, le vent etait contre nous et nous avions 195 km a faire. Le lendemain les camions faisaient le plein de participants. Pour ma part, je suis reste fidele a mon velo. Ne faisant la course que contre moi-meme et des adversaires a ma mesure, j’arrive encore a ne pas m’epuiser trop vite. Voila une concurrente que j’ai reussi a doubler, j’en suis pas peu fier.

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Comme vous pouvez le voir sur la photo, il n’y aucun souci a se faire!

En un peu plus de deux semaines, nous avons traverse deux pays. En partant d’Arusha, nous avons pu decouvrir un morceau de la Tanzanie. Il nous a fallut une dizaine de jours pour parcourir ce pays du Nord au Sud en passant par la capitale (Dodoma) et quelques villes importantes comme Iringa et Mbeya. Sur cette partie du periple, nous n’avons ete menage ni par la pluie ni par la piste.
Aujourd’hui nous sommes en repos a Lilongwe, la capitale du Malawi. Magnifique petit pays borde par un immense lac (500 km de long), qui nourrit une grande partie de la population. La sylviculture parait etre la ressource principale de cet etat, mais les forets ne semble pas etre gerees de facon durables. Alors un conseil, si vous n’avez pas encore votre salon de jardin en bois tropical, achetez le tout de suite! (C’est peut-etre pas la bonne solution !)

Message “prive” : desole Kimbao, je n’ai pas encore de photos d’elephants, aucun n’a voulu croiser ma route jusqu’a present. Seul un petit cameleon (d’une dizaine de centimetre) et quelques singes aux fesses bleues ont fait leur apparition. En attendant, bon anniversaire et a bientot.

Certains jours, j’ai l’impression que mon velo est trop petit!
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Base depuis debut mars a Arusha, nous avons pu pleinement profite du site pour se reposer ou ou decouvrir ce que propose cette ville situe a mi-parcours entre le Caire et le Cap. Arusha est idealement place entre plusieurs parcs nationaux (Serengeti, Ngorongoro …), au pied du kilimandjaro (le plus haut sommet d’Afrique) et du mont Meru. Les nombreux touristes presents dans la region peuvent alors faire de magnifiques safaris ou alors l’ascention  des proches sommets.
Vue sur le Mont Meru depuis le camping.

Nous avons eu le detail de ce qui nous attendais a notre depart d’Arusha. Nous devrions mettre 6 jours pour rejoindre Iringa. Les deux premiers se feront sur la route les suivants sur une piste. Les pistes sont ici en terre battue et nous sommes au debut de la saison des pluies…

Pour info, je suis toujours EFI*, mais cette notion est tres aleatoire. En effet, nous avons survole le Kenya et, en Ethiopie, rester EFI dependait plus du jours ou l’on etait malade que de bien d’autres considerations (si on est malade un jour de repos on peut esperer recouvrir une partie de ses forces pour le lendemain. C’est la loterie de la tourista …).
EFI* : Every Fucking (ou Fabulous) Inch, c’est faire tous les kilometres sur le velo, sans utiliser de vehicule d’assistance.

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Je pense que certains de mes lecteurs sont decu par les photos du Tour d’Afrique affichees sur ce site. Outre les problemes techniques, que j’exposerai ulterieurement, il y a une demarche volontaire de ma part (heureusement, sinon ou est le capitaine du bateau!).  Il est rare que la population locale aime etre prise en photo, il faut donc deja avoir leur accord. Le cliche perd alors de son naturel ou devient sans interet. De plus, ici l’insolite (a nos yeux d’occidentaux) est souvent triste. Imaginez une femme portant un lourd fagot de bois sur route plombee par le soleil et balayee par la poussiere. Ou encore un mini bus 9 places ou s’entassent 22 personnes … c’est impressionnant, interessant, mais ce n’est pas pour leur plaisir. Ce genre d’image est disponible dans de nombreux magazines, reportages teles et autres.
Par ailleur, il ne faut pas non plus oublier que je suis un peu faineant et lance sur mon velo dans une magnifique descente, j’ai pas le courage de m’arreter pour immortaliser un moment.
Enfin, nous avons rarement une connexion internet assez rapide pour charger des documents aussi legers soient-ils et un virus garde en retention mes dernieres photos d’Ethiopie .
Alors en attendant, je vous recycle une vieille (et sympathique) image et en plus sur la page bio de ce site vous pouvez visionner la video de France 3 avant mon depart.

Info derniere minute : les camions de l’organisation ont traverses le Kenya en une semaine et sans aucun probleme. Nos velos sont donc arrives hier (couvert de poussiere). Les jours a venir vont etre mis a profit pour faire une grande remise en etat (graissage, changement de chaine, de cables, de gaines …).
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