Quelques nouvelles du Tour d’Afrique depuis la Capitale d’Ethiopie ou nous avons deux jours de repos (tres attendu!). Nous avons traverses les gorges du Nil Bleu le 16/02 (descente et remontee de 1400 m) et le nous sommes passes par le lendemain point culminant du Tour (3100m). Le souffle nous manque!
L’Ethiopie est un pays beaucoup plus vert que je ne l’avais imagine. De nombreuses plantations d’eucalyptus verdissent le paysage et la senteur des pins parfument souvent les collines boisees. Les montees sont si nombreuses et si ardues que nous avons beaucoup de temps pour admirer le paysage et la faune qui s’y promene. Ces derniers jours, j’ai donc pu appercevoir un vautour egyptien et quelques singes qui s’activaient sur le bord de la route.

A Addis Abeba, nous avons pu assister a la premiere donation de velos. Hier, 50 bicyclettes ont ete offertes a cinq organistions non-gouvernementales. C’est une demarche tres interessante, le velo est un vrai moyen de deplacement qui ne doit pas etre reserve au tourisme ou la ballade le dimanche. En revanche, l’efficacite des differentes ONG travaillant dans la region est souvent douteuse, de nombreux projets sont inities, peu sont pereinnises.

14/02/08 : 160 km ; 7 h ; route
15/02/08 : 115 km ; 6h45 ; route
16/02/08 : 90 km ; 6h35 ; piste et route
17/02/08 : 95 km ; 5h15 ; route
18/02/08 : 105 km ; 5h45 ; route

Les motivations des participants a traverser l`Afrique a velo sont difficiles a identifier clairement. Evidement chaque “rider” presente, sur le site de l`organisation, les raisons qui l`on conduit a s`engager dans cette aventure. Souvent cette courte presentation n`est pas le reflet de la realite.

Decouvrir l`Afrique : cette expedition est une bonne ocasion pour decouvrir (ou redecouvrir pour certain) une petite partie de ce continent immense. Nous traversons des lieux historiques et geographiques de renomes mondiales (Louxor, le Kilimandjaro …) et quand il ne sont pas sur notre route, nous disposons du temps necessaire pour nous y rendre autrement qu`a velo (Lalibella, Zanzibar, …). Le fait de traverser l`Afrique a velo, augmente la proximite que nous avons avec la population, la faune, la flore, le relief, la meteo …
Vivre une experience exceptionnelle : la duree, l`engagement physique, le cout, les distances parcourrues, … cette expedition est unique en son genre. Mais nous restons dans un contexte privilegie (vehicule d`assistance, personnel medical …), c`est une aventure eprouvante mais maitrisee. Certains cycliste sont venu prendre du “bon temps”, et sans se mettre de pression (du chrono ou rester EFI) ils profitent du voyage.
Se decouvrir : une epreuve aussi longue nous permet de chercher nos limites physiques - l`accumulation des kilomettre, le relief, la meteo, les problemes de sante… nous rendent plus vulnerable -, mais surtout mentales. En effet, beaucoup d`entre nous revent de parcourrir tous les kilometres sur leur velo (etre EFI : chaque p… de kilometre). Quand doit-on decider de poser le pied a terre et d`attendre le vehicule balais ? Est-ce qu`une diarhee ou une cote sous un Soleil impitoyable sont une bonne raison, ou abdiquons nous trop vite ? Certains cyclistes en arrivant au camp le soir on l`impression de “s`etre battu pour vivre” (struggle for life). Ce genre de combat ne se gagne pas avec les jambes mais avec la tete. Ceux qui parmi nous se connaissent le mieux acceptent la lenteur et grignotent doucement la distance journaliere.
Il ne faut pas oublier que ce voyage est surtout une pause que nous nous accordons pour le plaisir.

11/02/08 : 115 km ; 5h05 ; route ; 1000 m denivele positif.
12/02/08 : 60 km ; 2h30 ; route ; 300 m denivele positif.

Merci encore a tous ceux qui me laissent des commentaires ou m’envoie un e-mail. Je suis tres sensible a l`amitie que vous me portez meme si je ne vous repond pas individuellement.

PS : Connexion difficile, donc pas de photo !
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… jettent des pierres aux touristes.

Je vais essayer de vous faire un court resume de notre periple depuis Karthoum. Apres deux jours de repos dans la capitale Soudanaise, nous avons rejoint la frontiere ethiopienne. Nous avons roule sur une route tres agreable avec un paysage devenant de plus en plus vallonne. La chaleur qui nous manquait precedement est arrivee brutalement, certains apres-midi nous avons frole les 45 degres. Apres ces quatre derniers jours au Soudan, l`arrivee en Ethiopie a ete une grande claque pour tout les participants, la chaleur est devenue plus etoufante, la piste a remplace la route, et le paysage vallonne est devenu une chaine de montagnes. Nous avons donc enchaine des deniveles positifs importants sous un soleil de plomb. Resultat : apres seulement deux jours en Ethiopie, plus de la moitie du groupe est severement malade (insolation, diarhee, coup de soleil, …). Le jour de repos qui a suivit n`a permi a personne de visiter la ville de Gondar, au mieux nous avons fait une sieste.
Hier et aujourd`hui ont ete beaucoup plus facile, nous avons retrouve le bitume et des deniveles moins important.

L`Ethiopie est un pays magnifique avec une faune et une flore tres diversifiee. En revanche les enfants sont terribles, ils sont partout sur le bord des routes ou des pistes et apres vous avoir demande ou vous allez et de l`argent, ils vous jettent des pierres ou des batons. Il ne fait pas bon etre dans les derniers a passer, ils sont alors organises et plus nombreux.
En Egypte comme au Soudan, l`agriculture etait motorisee. Ici, nous sommes dans un autre monde, les gens se deplacent essentiellement a pied (sur les routes il y a toujours des personnes qui se “promenent”) et la charrue et les Boeufs ont remplace les tracteurs.

Voici une sculture envoyee par un de nos ministre de la culture (francais, allemand, britanique, amercain, russe …). Certains jours, je ne suis pas receptif a l`art!
ot@moveonbike.com

L`arrivee en Ethiopie est des plus surprenante, nous roulons sur une piste de montagne depuis deux jours avec l`impression de regarder un reportage de National Geographic. La majorite des maisons sont en bois, terre et chaume. L`agriculture est la seul activite de la population. Une ligne electrique traverse ces montagnes mais ne dessert aucun village. Une nouvelle route est en construction, dans quelques annees le Tour d`Afrique se fera uniquement avec des velo de route.
Depuis que nous avons quitte Karthoum, la temperature grimpe jusqu`a 45 degre celsuis en journee. Pour nos 16 jours de velo en Ethiopie, nous allons avoir 19000 metres de denivelle positif a grimper. Nous avons commence ces deux derniers jours.
Plus d`info a notre arrivee a Addis Abeba vers le 20 fevrier (avec une meilleur connexion !).

04/02/08 : 145 km ; 6h30 ; route
05/02/08 : 150 km ; 6h10 ; route
06/02/08 : 135 km ; 5h40 ; route
07/02/08 : 152 km ; 5h40 ; route
08/02/08 : 100 km ; 7h40 ; piste ; 1100 m denivele positif
09/02/08 : 105 km ; 7h50 ; piste ; 2300 m denivele positif

Le cout ecologique du Tour d`Afrique cycliste n`est pas nul!
Le velo est une facon de voyager tres ecologique, neanmoins nous sommes accompagnes de quatre vehicules d`assistances. Ainsi pour nous suivre, il est consomme environ 1,5 litres de gasoil par participant et par jour. De plus nous consommons individuellement environ 10 litre d`eau par jour (le fait que nous n`ayons pas de douche ni de toilettes au quotidien permet de diminuer considerablement notre consommation).
Remarque : le Tour d`Afrique cycliste est organise sur 120 jours dont 20 de repos. Les jours de repos nous avons generalement acces aux douches et nous lavons notre linge, notre consommation d`eau augmente alors considerablement. En contre partie, les vehicules restent au camp.
La gestion des dechets est la suivante : nous disposons de trois types de poubelles (oui, nous effectuons le tri selectif). Il y a une poubelle pour les produits organiques (reste de nourriture, dechets vegetaux…), le contenu est soit donne a un paysans pour nourrir ces animaux, soit enterre. La deuxieme poubelle est destinee aux produits reutilisables (bouteilles en plastiques, boites de conserves, objets dont les participants ne se servent plus …), ce contenu est aussi donne a une personne qui peut en faire usage (ca peut paraitre barbare, mais c`est souvent recherche par la population locale qui sait mieux que nous donner une deuxieme vie aux choses). Enfin, la derniere poubelle recoit tout le reste (ce qui n`est pas biodegradable, ni reutilisable), chaque jour, un membre du staff est charge de creuser un trou et de bruler ces detrituts (on est loin des incinerateurs de quatrieme generation, mais c`est un bon debut).

Mon nouveau velo a quelques 300 km de Karthoum.
Comme vous pouvez le voir je suis encore chaudement habille. Depuis notre depart du Caire, les temperatures matinales sont encore tres fraiches (entre 8 et 12 degres), ce n`est qu`en milieu d`apres-midi que l`atmosphere se rechauffe.
Je n`aurai pas acces a Internet avant 6 jours minimum, je serai alors en Ethiopie, alors d`ici la bon vent (surtout dans le bon sens!) et a bientot.

Apres quatre jours de route, nous voila arrive a Karthoum. Depuis Dongola, nous avons eu le plaisir de rouler sur du bitume, ca soulage nos posterieurs. Nous avons aussi trois jours devent de sable, pas une tempete, mais suffisament de vent et de sable pour remplir nos tentes (meme fermees). Dans ces conditions, le brossage des dents se transforme vite en detartrage. Entre Dongola et Karthoum, nous n`avons dormi que dans des desert camp. La distance journaliere est definie la veille au soir. Les camions qui nous accompagnent partent le matin, parcourrent les x kilometres de l`etapes du jour et s`installe a quelques centaines de metres de la route. A son arrivee, chaque cycliste sort son materiel du camion et plante sa tente a proximite.

Hier nous avons eu confirmation par la direction de la course que nous ne passerions pas au Kenya, la situation politique est trop dangereuse pour prendre ce risque. Aucun participant ne serait couvert par son assurance ou son gouvernement. A priori, nous survolerons le pays en avion pour passer directement de la frontiere Ethiopienne a la frontiere de la Tanzanie.
Feuille de route journailere.
29/01/08 : Dongola - desert camp; 145 km; 4h40; route
30/01/08 : Desert camp - desert camp; 140 km; 5h30; route
31/01/08 : Desert camp - desert camp; 160 km; 4h40; route
01/02/08 : Desert camp - Karthoum; 105 km; 4h15; route
Toujours EFY : la premiere section est finie, presque 2000 km sans monter dans le camion, ca fait plaisir!
Pensez a visitez la page photo du tour d`afrique, pour chaque pays, il font un petit diaporama tres sympathique.
Je recois beaucoup de mails et de commentaires d`encouragement, nous disposons trop rarement d`une connexion Internet pour pouvoir vous repondre individuellement, ne vous arretez pas pour autant, merci beaucoup et a bientot.
Vous l`aurez compris, je ne suis pas fort en orthographe et j`utilise des claviers en arabe alors n`attendez pas des accents et une ponctuation correcte. Merci, ot@moveonbike.com