Quelques questions m’ont été posé à propos du Tour d’Afrique 2009, essentielement d’ordre matériel (quel vélo emmener ? quel type de tente faut-il prévoir ? …). Pour que mes réponses profitent au plus grand nombre, je vais les éditer sur ce blog. Par ailleurs, afin que les personnes qui se préparent à cette expédition puissent échanger leurs avis, conseils et astuces, le forum est de nouveau actif. N’hésitez pas à en faire bon usage. De mon coté, je vais essayer de contacter d’autres cyclistes ayant déjà fait le Tour ou une section afin qu’ils puissent aussi vous faire partager leur expérience.

Alors quel vélo pour 2009 ?
L’Afrique est en perpétuelle mutation, aussi les pistes de 2008 seront peut-être des routes goudronnées en 2009. En Ethiopie cette année, la piste que nous avons utilisée les deux premiers jours était en travaux. Dans un an, le bitume aura remplacé les graviers. Mais peut-être que l’organisation trouvera une autre piste ? Alors je ne vais pas spéculer sur les chemins que vous emprunterez l’année prochaine et considérer que de nouveau il y aura du bitume et des chemins caillouteux).

A la fin du Tour 2008, j’ai interrogé la majorité des participants sur ce qu’ils pensaient de leur vélo et sur les modifications qu’ils effectueraient si ils devaient recommencer. Voici les résultats de cette petite enquête.

1) les vélos utilisés pour le tour 2008 :
-une majorité de Vélo Tout Terrain (32) (VTT ou vélo de montagne pour nos amis québécois) hardtail (cadre rigide fourche avant à suspensions),
-quelques (3) VTT totalement rigide (pas suspension avant),
-quelques (3) VTT tout-suspendu (suspensions avant et arrière),
- des vélos de cyclocross (10) (roue de 700, cadre et fourche rigides),
-des randonneuses (10) (de type : vélos de cyclocross équipés pour du cyclotourisme).

2) l’avis des cyclistes :
-Les racers (10 personnes) avaient presque tous un cyclocross, évidement ils ne changeraient pas de monture. Seul deux racer avaient un VTT. Ed avait un VTT tout-suspendu, choix qu’il a regretté pendant le tour (pompage de la suspension arrière donc manque de rendement, poids trop important, développement trop faible…), Bernd avait un VTT hardtail cadre carbone (cadre qu’il a dû changer à mi-parcours suite à une fêlure) et une fourche Fox. Bernd referait le même choix, mais en ayant dès le départ un plus grand développement.
Remarque : les VTT sont généralement équipés d’un grand plateau de 44 dents contre un minimum de 52 dents pour un cyclocross (qui de plus à des roues plus grandes).
- Il n’y avait pas de vélo type utilisé par les non-racers. Ceux qui avaient un VTT, étaient globalement statisfait de leur bicyclette. Certains, les plus en forme, auraient préférer un cyclocross. Ceux qui avaient un VTT tout-suspendu ne l’ont pas regretté, le confort apporté par la suspension arrière est un plus indéniable sur les pistes. D’ailleurs, presque la majorité du groupe (racer ou pas) prendrait une tige de selle Cane-Creek à élastomer si l’aventure devait recommencée. Ceux qui avait un cyclocross ou une randonneuse regrettaient (à une exception près), l’absence de suspension avant.

Conclusion : si vous voulez être un racer et que vous êtes habitué à un confort sommaire, un cyclocross devrait convenir (attention, ces vélos sont plus fragiles et très sollicitant pour l’organisme que les vélos de montagne… soyez sur de vous si vous faites ce choix). Sinon un VTT (cadre rigide acier ou aluminium) avec une suspension avant (entre 80 et 100 mm de débattement) bloquable, freins V-brake , pédalier type hollowtech II avec triple plateaux (48 dents pour le grand plateau), dérailleurs arrière (Shimano XT 08 shadow), leviers de freins indépendant des shifters (manettes de changement de vitesse), tige de selle suspendue à élastomer type Cane-Creek semble l‘idéal.
Remarques :
-pour les shifters, il peu être intéressant de prendre des poignées tournantes qui sont moins fragiles que les autres.
-pour ceux qui connaissent et qui maitrise la technologie Rolhoff, ce moyeu peux remplacer efficacement le système traditionnel dérailleurs avant et arrière.

Donnez vous les moyens pour vous équiper un bon vélo (qui aura peut-être beaucoup souffert à la fin du tour…) et surtout ne volez pas avec British Airways, sinon votre super vélo à de grande chance de ne jamais arriver sur la ligne de départ… dommage !

D’autres infos complémentaires prochainnement.

ot@moveonbike