HĂ© oui, je vous promet un article très prochainement sur le Tour d’Afrique. Les jours passent et rien! Alors avec des promesses comme celle-lĂ , je crois avoir une des qualitĂ©s nĂ©cessaires pour dĂ©buter sur la place publique.

Bon, pour l’instant, je participe Ă  une autre randonnĂ©e cycliste qui est partie de Paris le premier juin 2008 et arrivera Ă  Istanbul le 20 juillet 2008 : l’Orient-Express. Cette fois-ci, je ne fais pas partie des joyeux promeneurs, je fais office de mĂ©canicien vĂ©lo.

Il est difficile de comparer ces deux tours, l’un est une expĂ©dition qui nous permet de dĂ©couvrir les paysages magnifiques d’un continent mĂ©connu, l’autre est plus une randonnĂ©e qui nous permet de profiter des terroirs des pays traversĂ©s (France, Allemagne, Autriche, Slovaquie, Hongrie, Bulgarie, Roumanie et Turquie).

J’espère que ces quelques informations sauront vous faire patienter jusqu’Ă  mon retour effectif aux commandes de ce site (peut-ĂŞtre courant aoĂ»t).

En attendant voici un petit article rĂ©digĂ© il y a peu pour le blog de l’Orient-Express.

Aux pays du Velo 22/06/08
En une quizaine de jours, nous avons parcourrus la partie germanophone de l’Orient-Express. Des nos premiers metres en Allemagne, la difference avec la France apparait. Les cyclistes quittent la route pour cheminer sur des voies qui leur sont dediées.
Arrivé a Freiburg, ce sont les boutiques de vélos qui se multiplient. Pas des magasins élitistes où seul le matériel haut de gamme à le droit de site ou encore des grandes surfaces de sport qui ne proposent que leurs produits. Non, ici, les échoppes sont baroques (comme l’architecture), la bicyclette fabriquée par un artisant trône au milieu de nombreuses autres de marques différentes. Les vélos de courses, les VTT, les bicyclettes de villes, les vélos de randonnée se partagent la scène. Même dans les villages, on trouve des bouclards a coté de la boulangerie ou de l’épicerie. Le vélo est un mode de déplacement, pas seulement un loisir estival. L’Allemagne et l’Autriche ont conservé à la petite reine ses lettres de noblesses. Merci!

ot@moveonbike.com

Avant-hier, le Tour d’Afrique est arrive a Cap-Town. Traverser l’Afrique du Nord au Sud a velo en 4 mois, voila ce que les participants ont realiser. Pour moi, ce reve a pu se concretiser grace a de nombreuses personnes.

Ma grande famille, proche et moins proche, a contribuee largement a ce voyage en me soutenant financierement, moralement, techniquement (ce site serait inexistant sans monsieur forum vista) … tout ce que l’on peut attendre d’une famille.

Mes amis, actuels et d’avant, qui souvent sans le savoir, sont a l’origine de ce periple.

Sur le plan sante, evidement mon medecin, grand voyageur et tres attentif au moindre probleme qui aurait pu gene la realisation de cette aventure. Evidement mes deux kines qui ont oeuvre dur (meme pendant les vacances de noel) pour reparer un genoux deffectueux.

Le magasin Latitude 39 Culture velo a Dole pour leurs conseils, leurs disponibilites (et aussi les reductions accordees, mais chut!).

Un grand merci a tous et a bientot. Dans quelques jours, je prendrai le temps de vous raconter la derniere section (avec de nouvelles photos) et ensuite de faire un petit bilan de ce tour pour les personnes qui envisagent d’y participer (materiel, budget, organisation, critiques …).

ot@moveonbike.com

En deux semaines, nous avons parcourru la section nommee “elephant highway”. Le nom de cette partie correspond bien a la realite. Nous sommes nombreux a avoir appercu des elephants, mais aussi des girafes, des phacocheres, des impalas… Et en ce qui concerne l’autoroute… comment dire… je crois que le programme des cinq derniers jours sera plus explicite : lundi 160 km, mardi 145 km, mercredi 210 km, jeudi 165 km, vendredi 160 km. Alors avoir deux jours de repos ici, a Windhoek, ce n’est pas de trop. Neanmoins, ces parties du botswana et de la namibie sont somptueuses et meritent le detour. N’oublions pas ue nous sommes passes par le delta de l’Okavango et le desert du Kalahari. Rien que ces deux noms faisaient rever le voyageur qui sommeil en moi.

Aussi comme promis, je vais vous lister les vils traits de caractere que la fatigue, l’effet de groupe, le changement de cadre… font apparaitre.
D’abord la delation. En effet pour savoir que les cyclistes du tour d’Afrique sont plein de defauts, il faut un traitre pour raconter tout cela! (vous comprendrez qu’aujourd’hui je ne signe pas cet article). RQ: les “racers” (les competiteurs) se balancent aussi entre eux pour des problemes sans importances.
Ensuite le detournement. Nombre de participants profitent du manque de vigilance du staff pour subtiliser de la nourriture (souvent en quantite insuffisante le midi).
La tricherie. Je vous l’ai deja dit, nous sommes limites en place (une red box et un sac permanent). Alors certains vont cacher dans le camion leur tente, leur tapis de sol…
La tromperie. Il semble que les regles etablies entre les “racers” ne soient pas toujours respectees. Attention, le meilleur d’entre eux est surrement le plus fairplay!
Le mecontentement. Sport international, pas toujours pratique a mauvais escient (les raisons de se plaindre sont nombreuses, j’attendrai d’avoir un peu de recul pour les evoquer).
Et enfin le manque de savoir vivre. Peter, roter, manger comme un cochon, doubler dans la queue pour manger…
Fin du tableau. J’ai essaye de faire court, Balzac en aurait ecrit quelques tomes.

Evidement pour cette photo, j’ai du demander a une autre personne de la faire pour moi. Ca ne se voit pas mais je suis au premier rang pour manger!
Anonyme@sansadresse.com

Nous somme entres mardi 15 avril au Botswana. Apres avoir passes une premiere nuit dans la ville de Kasane, nous avons rejoins hier la ville de Maun.
Cette partie du partie du pays est plate, tres plate, le denivele maximum d’une journee ne doit pas depasser 150 metres. Les organisateur en profitent pour nous faire parcourrir de longues distances (entre 150 et 170 kilometres par jours).
Nous nous organisons pour quitter le camp le plus tot possible le matin. Cela nous permet de rouler une maximum en profitant de la fraicheur de l’aube (des 10 heures la chaleur est ecrasante) et aussi pour les plus chanceux d’apercevoir quelques animaux.
D’ailleurs, certains d’entre nous ont eu la chance d’assister au bain de deux elephants qui ne se sont aucunement preoccupes de notre presence.

Les paysages du Botswana sont magnifiques, par moment repetitifs, mais vraiment sublimes. Evidement comme l’etre humain n’est jamais satisfait, un bon nombre de participants trouvent ces etapes ennuyeuses et sans interet. J’espere prochainement pouvoir vous decrire comment dans un groupe de personnes aisees, eduquees et privilegiees, les caracteres les plus vils aparaisses. Heureusement cette semaine, huit francais (des “sectionnal riders”) ont apporte beaucoup de fraicheur et de symphatie a notre petite societe. Ce n’est pas une remarque chauvine. Quand j’ai appris qu’ils arrivaient, j’ai ete effraye, de qui allions nous heriter? - Que d’apriori! - La surprise a ete agreable. Arrives sans bagage (encore British Airways), ils se sont debrouilles et profitent pleinement de ce periple. Enfin des gens heureux.

ot@moveonbike.com

Nous voici arrives au chutes Victoria. Nous avons quitte Lusaka et parcouru en trois jours presque 500 kilometres (160-175-160) pour rejoindre ce lieux majestueux ou le fleuve Zambese fait office de frontiere entre quatre pays (Zambie, Zimbabwe, Botswana, Namibie).

Depuis que nous avons quitte le Caire pour parcourir l’Afrique, comme nous sommes en moyenne 80 personnes, il a fallut s’organiser. En effet chaque personne est limitee dans le materiel qu’elle peut avoir pour ce periple. Nous disposons chacun d’une “red box” (boite rouge) d’une contenance de 100 litres environ qui est stockee dans un camion et a laquelle nous avons acces chaque jour. C’est donc le materiel quotidien que nous y rangeons (cycliste, tente, sac de couchage, trousse de toilette, habit pour le soir…). Nous avons aussi un sac de 70 litre (plus pour d’autres…), le “permanent bag”, qui est a disposition chaque jour de repos. Dans ce sac, le materiel de reparation, quelques habits propres, des lingettes … y trouvent leur place. En plus de cette boite et de ce sac, notre velo et notre petit sac a dos sont autorises (et vivement requis) pour cette expedition.
Voici le resultat en image :

Aujourd’hui, deuxieme jour de repos consecutif, c’est rare. En effet, d’habitude nous n’en n’avons qu’un, ce qui nous contraint a beaucoup d’organisation et aussi une certaine routine. En un peu plus de 24 heures, il nous faut faire notre lessive de la semaine (en esperant qu’elle seche avant notre depart), se chercher a manger pour les 4 repas non-fournis, nettoyer son velo et changer les pneus si besoin, trouver un acces a Internet et aussi recuperer pour etre capable de repartir. Petit planning, mais la fatigue, notre meconnaissance des lieux et souvent l’eloignement de la ville rendent les choses laborieuses et longues.
Ps : pour me contredire quelques peu, les exploitations agricoles ont changees depuis que nous avons quitte Lusaka. Les petites structures familiales a visee vivrieres ont laissee la place a d’immense ferme cerealiere et bovine. Tres impressionnant.
ot@noveonbike.com

Comme nous avons deux jours de repos, j’en profite pour afficher cette derniere traduction avant que le Tour ne soit fini. Demain, je vous raconte une autre histoire (qui parle quand meme de tour d’Afrique et de velo).
La traduction (maison!) de la Route, section par section. Le Tour d’Afrique est divisé en huit sections, ainsi les participants peuvent courir le tour complet ou seulement une partie:
Huitième (et derniere) section : la cote de diamants
DĂ©part : Windhoek, Namibie - 27 avril
Arrivée : Le Cap, Afrique du Sud - 10 mai
Distance : 13 jours - 1690 km Prix : 1200 US$

En quittant Windhoek, vous irez vers le sud et longerez l’impressionante mer de dunes du desert de Namibie. Dans le sud de la Namibie (ndt: redondance) vous pedalerez a cote des tresors caches du canyon Fish River, un des plus profond canyon du monde. De la vous rejoindrez la frontiere d’Afrique du Sud, le dernier pays du Tour d’Afrique. L’enthousiasme augmente de jour en jour, c’est la fin d’un long periple pour ceux qui roulent depuis le Caire.
L’Afrique du Sud , mais maintenant que le spectre de l’apartheid s’en est alle, peu de pays depasse l’Afrique du Sud pour sa beaute et son abondance.
Rouler le long de la cote ouest vous fera parcourrir les magnifiques paysage du Namaqualand et les pitoresques monts et vallees du Cederberg.
Avant de le realisiez, vous arriverez a la fin du Tour d’Afrique. Vous serez au pied de la majestueuse Table Montain au Cap. Cette ville est une des plus belles villes du monde, a couper le soufle!
Apres avoir parcourru la cote de diamants, vous ne voudrez surement pas manquer la fete finale.

Voila trois mois que nous parcourons l’Afrique a velo. C’est un peu court pour avoir une image reelle de ce vaste continent, mais doucement certaines impressions deviennent plus concretes. L’economie de nombreux pays est basee sur l’exportation de matiere premiere (minerale ou agricole comme le the, le coton…), mais aussi sur le tourisme. C’est essentiellement des entreprises etrangeres qui profitent de ces activites economiques. La population locale travaille comme main d’oeuvre non qualifiee, l’encadrement est souvent assure par une personne occidentale ou asiatique.
Les artisants (garagistes, menuisiers…), ainsi que les agricuteurs travaillent “a la force du poignet”. Aucune de ces activites n’est mecanisees ou motorisees. Les charrues sont encore tractees par des animaux. Seules certaines exploitations agricoles experimentales (et subventionnees) beneficient de tracteurs.
Les voitures 4*4 representent la majorite des vehicules en circulation. Peu de particuliers en possedent un, ce sont surtout des ONG ou des agences touristiques qui en sont proprietaires. Le marche automobile est d’ailleurs le monopole de Toyota. Il y a bien quelques Peugeot, mais elles datent d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre…
Les axes principaux sont souvent de simples routes quand ce ne sont pas des pistes. L’arrivee dans une capitale est toujours surprenant, la circulation se fait sur des deux fois deux voies bordees d’arbres. Les centres commerciaux les plus modernes remplacent les petites echoppes que l’on trouvent sur notre chemin.
Ce ne sont pas des generalites sur l’Afrique mais seulement ce que j’ai apercu depuis mon guidon. Il est a noter que l’Egypte fait figure d’exception tant sont devellopement autoroutier est important.

Maintenant parlons velo. Cette semaine nous a permis de mettre nos talents de cycliste en avant. 730 kilometres en cinq jours avec plus de 5000 metres de denivele positif (on monte et on redescent quand meme). La journee de samedi a ete particulierement difficile, le vent etait contre nous et nous avions 195 km a faire. Le lendemain les camions faisaient le plein de participants. Pour ma part, je suis reste fidele a mon velo. Ne faisant la course que contre moi-meme et des adversaires a ma mesure, j’arrive encore a ne pas m’epuiser trop vite. Voila une concurrente que j’ai reussi a doubler, j’en suis pas peu fier.

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Base depuis debut mars a Arusha, nous avons pu pleinement profite du site pour se reposer ou ou decouvrir ce que propose cette ville situe a mi-parcours entre le Caire et le Cap. Arusha est idealement place entre plusieurs parcs nationaux (Serengeti, Ngorongoro …), au pied du kilimandjaro (le plus haut sommet d’Afrique) et du mont Meru. Les nombreux touristes presents dans la region peuvent alors faire de magnifiques safaris ou alors l’ascention  des proches sommets.
Vue sur le Mont Meru depuis le camping.

Nous avons eu le detail de ce qui nous attendais a notre depart d’Arusha. Nous devrions mettre 6 jours pour rejoindre Iringa. Les deux premiers se feront sur la route les suivants sur une piste. Les pistes sont ici en terre battue et nous sommes au debut de la saison des pluies…

Pour info, je suis toujours EFI*, mais cette notion est tres aleatoire. En effet, nous avons survole le Kenya et, en Ethiopie, rester EFI dependait plus du jours ou l’on etait malade que de bien d’autres considerations (si on est malade un jour de repos on peut esperer recouvrir une partie de ses forces pour le lendemain. C’est la loterie de la tourista …).
EFI* : Every Fucking (ou Fabulous) Inch, c’est faire tous les kilometres sur le velo, sans utiliser de vehicule d’assistance.

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Le Tour d’Afrique arrive en Tanzanie par avion. Apres avoir pris le bus pour retourner de Moyale (a la frontiere kenyane) a Addis Abeba, nous avons rejoint Arusha en Tanzanie. Cette ville se trouve a mi-parcours entre le Caire et le Cap, au pied du mont Kilimandjaro.
Le decallage est impressionnant, ce bond en avant permet de mieux faire la difference entre le climat sec de l’Afrique du nord et l’ambiance humide de l’Afrique equatoriale. La vegetation est ici luxuriante, la pluie quotidienne … bientot, la boue remplacera les cailloux sur les pistes.
N’ayant pas toujours le temps (ou le courage) de mettre a jour ce site, pensez a visiter celui d’autres participants, comme celui de Maxime Allard ou de Bruno Boilard pour la prose en francais, ou encore de Joachim Loeffels pour les donnees chiffrees (en Allemand ou en Anglais).
J’essayerai aussi prendre le temps pour vous exposer correctement ce qu’est le velo en Afrique. Pas celui que pratique une bande d’occidentaux qui font des bornes sous un Soleil de plomb pour leur plaisir et pour decouvrir ce qu’ils feront apres. Non, celui que pratiquent les habitants de ce vaste continent. Ici, la bicyclette est rarement un loisir.

Voici le velo type utilise par les locaux depuis le debut de notre parcours en Afrique.

PS : des problemes d’appareil photo m’empeche de vous afficher des photos des jours precedents.

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Les motivations des participants a traverser l`Afrique a velo sont difficiles a identifier clairement. Evidement chaque “rider” presente, sur le site de l`organisation, les raisons qui l`on conduit a s`engager dans cette aventure. Souvent cette courte presentation n`est pas le reflet de la realite.

Decouvrir l`Afrique : cette expedition est une bonne ocasion pour decouvrir (ou redecouvrir pour certain) une petite partie de ce continent immense. Nous traversons des lieux historiques et geographiques de renomes mondiales (Louxor, le Kilimandjaro …) et quand il ne sont pas sur notre route, nous disposons du temps necessaire pour nous y rendre autrement qu`a velo (Lalibella, Zanzibar, …). Le fait de traverser l`Afrique a velo, augmente la proximite que nous avons avec la population, la faune, la flore, le relief, la meteo …
Vivre une experience exceptionnelle : la duree, l`engagement physique, le cout, les distances parcourrues, … cette expedition est unique en son genre. Mais nous restons dans un contexte privilegie (vehicule d`assistance, personnel medical …), c`est une aventure eprouvante mais maitrisee. Certains cycliste sont venu prendre du “bon temps”, et sans se mettre de pression (du chrono ou rester EFI) ils profitent du voyage.
Se decouvrir : une epreuve aussi longue nous permet de chercher nos limites physiques - l`accumulation des kilomettre, le relief, la meteo, les problemes de sante… nous rendent plus vulnerable -, mais surtout mentales. En effet, beaucoup d`entre nous revent de parcourrir tous les kilometres sur leur velo (etre EFI : chaque p… de kilometre). Quand doit-on decider de poser le pied a terre et d`attendre le vehicule balais ? Est-ce qu`une diarhee ou une cote sous un Soleil impitoyable sont une bonne raison, ou abdiquons nous trop vite ? Certains cyclistes en arrivant au camp le soir on l`impression de “s`etre battu pour vivre” (struggle for life). Ce genre de combat ne se gagne pas avec les jambes mais avec la tete. Ceux qui parmi nous se connaissent le mieux acceptent la lenteur et grignotent doucement la distance journaliere.
Il ne faut pas oublier que ce voyage est surtout une pause que nous nous accordons pour le plaisir.

11/02/08 : 115 km ; 5h05 ; route ; 1000 m denivele positif.
12/02/08 : 60 km ; 2h30 ; route ; 300 m denivele positif.

Merci encore a tous ceux qui me laissent des commentaires ou m’envoie un e-mail. Je suis tres sensible a l`amitie que vous me portez meme si je ne vous repond pas individuellement.

PS : Connexion difficile, donc pas de photo !
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