Mon travail de mĂ©canicien vĂ©lo pour l’organisation Tour d’Afrique Ltd me permet de rouler beaucoup dans des pays que je ne connaissais pas. Le voyage est intĂ©ressant, ce que nous apercevons depuis notre guidon nous permet de dĂ©couvrir l’histoire de ces rĂ©gions (comme des habitations collectives dans de minuscules villages…).

Aujourd’hui, nous sommes en repos Ă  Varna sur les bords de la mer noire.

Après avoir chantĂ© dernièrement les louanges de l’Allemagne et de l’Autriche, je vais essayer de vous rendre compte de la situation « cycliste » dans les ex-pays de l’Est. En quittant Vienne, nous sommes brièvement passĂ©s en Slovaquie, pour arriver en Hongrie. Ce pays est en pleine reconstruction et il agrĂ©able de voir que les pistes cyclables sont amĂ©nagĂ©es en mĂŞme temps que les routes sont refaites. En Roumanie la situation est bien diffĂ©rente, la voiture est reine. Les cyclistes doivent faire preuve d’une vigilance accrue en ville et sur les grandes routes. Il en est de mĂŞme en Bulgarie. Mais la situation devrait changer rapidement, le coĂ»t du carburant ne cesse d’augmenter, le nombre trajets non-impĂ©ratifs va sĂ»rement diminuer et le vĂ©lo va devenir un mode de locomotion Ă©conomique (ce qui semble ĂŞtre dĂ©jĂ  le cas en campagne). Le porte-monnaie devient le meilleur soutien de l’Ă©cologie… dommage que ce soit les bas-salaires qui soient contraint Ă  y contribuer.
Remarque : en attendant l’administration amĂ©ricaine repousse sine die toutes dĂ©cisions concernant les gaz Ă  effets de serre… dans les pays riches, l’Ă©cologie peut attendre.

ot@moveonbike.com

Un article intéressant de la FUBicy :
Dates : 15 juin 2008
Auteur : Monique Giroud

La PrĂ©fecture de Police de Paris n’aime pas les vĂ©los…

… et de nombreux mĂ©dias lui servent de caisse de rĂ©sonance. Petit retour sur une façon un peu spĂ©ciale de marquer la fĂŞte du vĂ©lo 2008.
Le nombre de verbalisations de cyclistes à Paris a beaucoup plus augmenté que le nombre de cyclistes : 3 fois plus de PV que l’an dernier ! Pourquoi ? D’après la Préfecture de Police de Paris (PPP), c’est parce que les cyclistes conduisent n’importe comment et sont dangereux.Mais que trouvons-nous dans le bilan annuel de l’ONISR, sur le site officiel de la Sécurité Routière ?

Que sur l’ensemble des accidents corporels, en moyenne au niveau national, les cyclistes impliqués sont moins souvent responsables que l’autre conducteur (automobiliste, cyclomotoriste, ou conducteur de poids lourd). Selon un autre rapport de la Sécurité Routière, dans 4 accidents mortels sur 5, le cycliste n’était pas en infraction. Réduire la prévention des accidents à la chasse aux infractions des cyclistes ne sera donc guère efficace.
Et pourquoi renforcer encore ce “traitement de faveur” envers les cyclistes ? D’après la PrĂ©fecture de Police de Paris, Ă  cause de l’ “augmentation prĂ©occupante” des risques d’accident.
Comme “justification”, la PPP use d’une ficelle un peu grosse mais hĂ©las encore classique : amalgamer deux-roues motorisĂ©s, alors que le risque d’accident grave est 10 fois plus Ă©levĂ© en deux-roues motorisĂ©s qu’à vĂ©lo ! C’est un peu comme si on confondait, par exemple, les rollers et les camions dans les statistiques, sous prĂ©texte qu’ils ont le mĂŞme nombre d’essieux.
Or, que montrent les bilans Sécurité routière dans les villes françaises où la pratique du vélo a augmenté fortement ? Le SAMU de Paris déclarait ne pas avoir observé de recrudescence significative des hospitalisations liées à l’effet Vélib après 3 mois de mise en service, alors que le nombre de cyclistes avait déjà augmenté de 50%. En presque un an, à Paris, Vélib a produit une augmentation de +70% du nombre de cyclistes, et seulement +21% d’accidents. Un petit calcul élémentaire donne donc le résultat suivant :
-le risque d’accident par cycliste a baissé de 30% à Paris entre 2007 et 2008 ! Cet effet est encore plus important à Lyon, où le Vélov a été mis en service 2 ans avant Vélib : voir notre article Accidents et prévention : Plus (+) de vélos, moins de risques
Bref, pas de fondement rationnel à une campagne de répression accrue ciblée sur les cyclistes, si elle reste accompagnée du laxisme habituel envers le stationnement gênant sur les voies cyclables, les dépassements rasants, les ouvertures de portière intempestives, et les queues de poisson aux vélos. Ainsi, à Paris, les seules ouvertures de portière font 2,5 fois plus de victimes que les feux rouges grillés par des cyclistes (source : Mairie de Paris ).
Nous ne fĂ©licitons pas davantage de nombreux mĂ©dias (dont TF1, le Parisien, le Figaro, FR3, LibĂ©ration, le Point, le Nouvel observateur…) qui, sans prendre le temps de remonter aux donnĂ©es brutes, ont repris le titre inutilement alarmiste de la PrĂ©fecture de Police, et montrĂ© du doigt les “chauffards cyclistes”.
La palme de la dĂ©sinformation revient sans doute Ă  un reportage qui se voulait Ă©difiant, dans lequel le journaliste dĂ©clarait : “Il nous a suffi de nous poster quelques minutes Ă  un carrefour pour observer des infractions, toutes commises par des cyclistes”, pendant que l’image Ă  l’écran montrait, entre autres, une voiture stationnĂ©e en double file, une moto franchissant la ligne blanche, et une autre voiture grillant la prioritĂ© Ă  un piĂ©ton engagĂ© sur un passage zĂ©brĂ©. C’était sur France 3 Ile-de-France le 6 juin …
On voudrait encourager les incivilités des automobilistes qu’on ne s’y prendrait pas autrement. Ce n’est pourtant pas la mission ni des forces de l’ordre, ni d’une grande chaîne de télévision publique.Seul point positif de ce brouhaha médiatique : avoir attiré un tout petit peu l’attention sur le risque lié aux angles morts des poids lourds.

Merci pour cet article complet et bien étayé. Ot@moveonbike.com

HĂ© oui, je vous promet un article très prochainement sur le Tour d’Afrique. Les jours passent et rien! Alors avec des promesses comme celle-lĂ , je crois avoir une des qualitĂ©s nĂ©cessaires pour dĂ©buter sur la place publique.

Bon, pour l’instant, je participe Ă  une autre randonnĂ©e cycliste qui est partie de Paris le premier juin 2008 et arrivera Ă  Istanbul le 20 juillet 2008 : l’Orient-Express. Cette fois-ci, je ne fais pas partie des joyeux promeneurs, je fais office de mĂ©canicien vĂ©lo.

Il est difficile de comparer ces deux tours, l’un est une expĂ©dition qui nous permet de dĂ©couvrir les paysages magnifiques d’un continent mĂ©connu, l’autre est plus une randonnĂ©e qui nous permet de profiter des terroirs des pays traversĂ©s (France, Allemagne, Autriche, Slovaquie, Hongrie, Bulgarie, Roumanie et Turquie).

J’espère que ces quelques informations sauront vous faire patienter jusqu’Ă  mon retour effectif aux commandes de ce site (peut-ĂŞtre courant aoĂ»t).

En attendant voici un petit article rĂ©digĂ© il y a peu pour le blog de l’Orient-Express.

Aux pays du Velo 22/06/08
En une quizaine de jours, nous avons parcourrus la partie germanophone de l’Orient-Express. Des nos premiers metres en Allemagne, la difference avec la France apparait. Les cyclistes quittent la route pour cheminer sur des voies qui leur sont dediées.
Arrivé a Freiburg, ce sont les boutiques de vélos qui se multiplient. Pas des magasins élitistes où seul le matériel haut de gamme à le droit de site ou encore des grandes surfaces de sport qui ne proposent que leurs produits. Non, ici, les échoppes sont baroques (comme l’architecture), la bicyclette fabriquée par un artisant trône au milieu de nombreuses autres de marques différentes. Les vélos de courses, les VTT, les bicyclettes de villes, les vélos de randonnée se partagent la scène. Même dans les villages, on trouve des bouclards a coté de la boulangerie ou de l’épicerie. Le vélo est un mode de déplacement, pas seulement un loisir estival. L’Allemagne et l’Autriche ont conservé à la petite reine ses lettres de noblesses. Merci!

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Non.

Enfin… si, pour gonfler nos pneus!

A bientot pour un article moins feneant! ot@moveonbike.com

Nous somme entres mardi 15 avril au Botswana. Apres avoir passes une premiere nuit dans la ville de Kasane, nous avons rejoins hier la ville de Maun.
Cette partie du partie du pays est plate, tres plate, le denivele maximum d’une journee ne doit pas depasser 150 metres. Les organisateur en profitent pour nous faire parcourrir de longues distances (entre 150 et 170 kilometres par jours).
Nous nous organisons pour quitter le camp le plus tot possible le matin. Cela nous permet de rouler une maximum en profitant de la fraicheur de l’aube (des 10 heures la chaleur est ecrasante) et aussi pour les plus chanceux d’apercevoir quelques animaux.
D’ailleurs, certains d’entre nous ont eu la chance d’assister au bain de deux elephants qui ne se sont aucunement preoccupes de notre presence.

Les paysages du Botswana sont magnifiques, par moment repetitifs, mais vraiment sublimes. Evidement comme l’etre humain n’est jamais satisfait, un bon nombre de participants trouvent ces etapes ennuyeuses et sans interet. J’espere prochainement pouvoir vous decrire comment dans un groupe de personnes aisees, eduquees et privilegiees, les caracteres les plus vils aparaisses. Heureusement cette semaine, huit francais (des “sectionnal riders”) ont apporte beaucoup de fraicheur et de symphatie a notre petite societe. Ce n’est pas une remarque chauvine. Quand j’ai appris qu’ils arrivaient, j’ai ete effraye, de qui allions nous heriter? - Que d’apriori! - La surprise a ete agreable. Arrives sans bagage (encore British Airways), ils se sont debrouilles et profitent pleinement de ce periple. Enfin des gens heureux.

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Comme nous avons deux jours de repos, j’en profite pour afficher cette derniere traduction avant que le Tour ne soit fini. Demain, je vous raconte une autre histoire (qui parle quand meme de tour d’Afrique et de velo).
La traduction (maison!) de la Route, section par section. Le Tour d’Afrique est divisé en huit sections, ainsi les participants peuvent courir le tour complet ou seulement une partie:
Huitième (et derniere) section : la cote de diamants
DĂ©part : Windhoek, Namibie - 27 avril
Arrivée : Le Cap, Afrique du Sud - 10 mai
Distance : 13 jours - 1690 km Prix : 1200 US$

En quittant Windhoek, vous irez vers le sud et longerez l’impressionante mer de dunes du desert de Namibie. Dans le sud de la Namibie (ndt: redondance) vous pedalerez a cote des tresors caches du canyon Fish River, un des plus profond canyon du monde. De la vous rejoindrez la frontiere d’Afrique du Sud, le dernier pays du Tour d’Afrique. L’enthousiasme augmente de jour en jour, c’est la fin d’un long periple pour ceux qui roulent depuis le Caire.
L’Afrique du Sud , mais maintenant que le spectre de l’apartheid s’en est alle, peu de pays depasse l’Afrique du Sud pour sa beaute et son abondance.
Rouler le long de la cote ouest vous fera parcourrir les magnifiques paysage du Namaqualand et les pitoresques monts et vallees du Cederberg.
Avant de le realisiez, vous arriverez a la fin du Tour d’Afrique. Vous serez au pied de la majestueuse Table Montain au Cap. Cette ville est une des plus belles villes du monde, a couper le soufle!
Apres avoir parcourru la cote de diamants, vous ne voudrez surement pas manquer la fete finale.

Voila trois mois que nous parcourons l’Afrique a velo. C’est un peu court pour avoir une image reelle de ce vaste continent, mais doucement certaines impressions deviennent plus concretes. L’economie de nombreux pays est basee sur l’exportation de matiere premiere (minerale ou agricole comme le the, le coton…), mais aussi sur le tourisme. C’est essentiellement des entreprises etrangeres qui profitent de ces activites economiques. La population locale travaille comme main d’oeuvre non qualifiee, l’encadrement est souvent assure par une personne occidentale ou asiatique.
Les artisants (garagistes, menuisiers…), ainsi que les agricuteurs travaillent “a la force du poignet”. Aucune de ces activites n’est mecanisees ou motorisees. Les charrues sont encore tractees par des animaux. Seules certaines exploitations agricoles experimentales (et subventionnees) beneficient de tracteurs.
Les voitures 4*4 representent la majorite des vehicules en circulation. Peu de particuliers en possedent un, ce sont surtout des ONG ou des agences touristiques qui en sont proprietaires. Le marche automobile est d’ailleurs le monopole de Toyota. Il y a bien quelques Peugeot, mais elles datent d’un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre…
Les axes principaux sont souvent de simples routes quand ce ne sont pas des pistes. L’arrivee dans une capitale est toujours surprenant, la circulation se fait sur des deux fois deux voies bordees d’arbres. Les centres commerciaux les plus modernes remplacent les petites echoppes que l’on trouvent sur notre chemin.
Ce ne sont pas des generalites sur l’Afrique mais seulement ce que j’ai apercu depuis mon guidon. Il est a noter que l’Egypte fait figure d’exception tant sont devellopement autoroutier est important.

Maintenant parlons velo. Cette semaine nous a permis de mettre nos talents de cycliste en avant. 730 kilometres en cinq jours avec plus de 5000 metres de denivele positif (on monte et on redescent quand meme). La journee de samedi a ete particulierement difficile, le vent etait contre nous et nous avions 195 km a faire. Le lendemain les camions faisaient le plein de participants. Pour ma part, je suis reste fidele a mon velo. Ne faisant la course que contre moi-meme et des adversaires a ma mesure, j’arrive encore a ne pas m’epuiser trop vite. Voila une concurrente que j’ai reussi a doubler, j’en suis pas peu fier.

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Comme vous pouvez le voir sur la photo, il n’y aucun souci a se faire!

En un peu plus de deux semaines, nous avons traverse deux pays. En partant d’Arusha, nous avons pu decouvrir un morceau de la Tanzanie. Il nous a fallut une dizaine de jours pour parcourir ce pays du Nord au Sud en passant par la capitale (Dodoma) et quelques villes importantes comme Iringa et Mbeya. Sur cette partie du periple, nous n’avons ete menage ni par la pluie ni par la piste.
Aujourd’hui nous sommes en repos a Lilongwe, la capitale du Malawi. Magnifique petit pays borde par un immense lac (500 km de long), qui nourrit une grande partie de la population. La sylviculture parait etre la ressource principale de cet etat, mais les forets ne semble pas etre gerees de facon durables. Alors un conseil, si vous n’avez pas encore votre salon de jardin en bois tropical, achetez le tout de suite! (C’est peut-etre pas la bonne solution !)

Message “prive” : desole Kimbao, je n’ai pas encore de photos d’elephants, aucun n’a voulu croiser ma route jusqu’a present. Seul un petit cameleon (d’une dizaine de centimetre) et quelques singes aux fesses bleues ont fait leur apparition. En attendant, bon anniversaire et a bientot.

Certains jours, j’ai l’impression que mon velo est trop petit!
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Base depuis debut mars a Arusha, nous avons pu pleinement profite du site pour se reposer ou ou decouvrir ce que propose cette ville situe a mi-parcours entre le Caire et le Cap. Arusha est idealement place entre plusieurs parcs nationaux (Serengeti, Ngorongoro …), au pied du kilimandjaro (le plus haut sommet d’Afrique) et du mont Meru. Les nombreux touristes presents dans la region peuvent alors faire de magnifiques safaris ou alors l’ascention  des proches sommets.
Vue sur le Mont Meru depuis le camping.

Nous avons eu le detail de ce qui nous attendais a notre depart d’Arusha. Nous devrions mettre 6 jours pour rejoindre Iringa. Les deux premiers se feront sur la route les suivants sur une piste. Les pistes sont ici en terre battue et nous sommes au debut de la saison des pluies…

Pour info, je suis toujours EFI*, mais cette notion est tres aleatoire. En effet, nous avons survole le Kenya et, en Ethiopie, rester EFI dependait plus du jours ou l’on etait malade que de bien d’autres considerations (si on est malade un jour de repos on peut esperer recouvrir une partie de ses forces pour le lendemain. C’est la loterie de la tourista …).
EFI* : Every Fucking (ou Fabulous) Inch, c’est faire tous les kilometres sur le velo, sans utiliser de vehicule d’assistance.

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Les motivations des participants a traverser l`Afrique a velo sont difficiles a identifier clairement. Evidement chaque “rider” presente, sur le site de l`organisation, les raisons qui l`on conduit a s`engager dans cette aventure. Souvent cette courte presentation n`est pas le reflet de la realite.

Decouvrir l`Afrique : cette expedition est une bonne ocasion pour decouvrir (ou redecouvrir pour certain) une petite partie de ce continent immense. Nous traversons des lieux historiques et geographiques de renomes mondiales (Louxor, le Kilimandjaro …) et quand il ne sont pas sur notre route, nous disposons du temps necessaire pour nous y rendre autrement qu`a velo (Lalibella, Zanzibar, …). Le fait de traverser l`Afrique a velo, augmente la proximite que nous avons avec la population, la faune, la flore, le relief, la meteo …
Vivre une experience exceptionnelle : la duree, l`engagement physique, le cout, les distances parcourrues, … cette expedition est unique en son genre. Mais nous restons dans un contexte privilegie (vehicule d`assistance, personnel medical …), c`est une aventure eprouvante mais maitrisee. Certains cycliste sont venu prendre du “bon temps”, et sans se mettre de pression (du chrono ou rester EFI) ils profitent du voyage.
Se decouvrir : une epreuve aussi longue nous permet de chercher nos limites physiques - l`accumulation des kilomettre, le relief, la meteo, les problemes de sante… nous rendent plus vulnerable -, mais surtout mentales. En effet, beaucoup d`entre nous revent de parcourrir tous les kilometres sur leur velo (etre EFI : chaque p… de kilometre). Quand doit-on decider de poser le pied a terre et d`attendre le vehicule balais ? Est-ce qu`une diarhee ou une cote sous un Soleil impitoyable sont une bonne raison, ou abdiquons nous trop vite ? Certains cyclistes en arrivant au camp le soir on l`impression de “s`etre battu pour vivre” (struggle for life). Ce genre de combat ne se gagne pas avec les jambes mais avec la tete. Ceux qui parmi nous se connaissent le mieux acceptent la lenteur et grignotent doucement la distance journaliere.
Il ne faut pas oublier que ce voyage est surtout une pause que nous nous accordons pour le plaisir.

11/02/08 : 115 km ; 5h05 ; route ; 1000 m denivele positif.
12/02/08 : 60 km ; 2h30 ; route ; 300 m denivele positif.

Merci encore a tous ceux qui me laissent des commentaires ou m’envoie un e-mail. Je suis tres sensible a l`amitie que vous me portez meme si je ne vous repond pas individuellement.

PS : Connexion difficile, donc pas de photo !
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