Quelques questions m’ont Ă©tĂ© posĂ© Ă  propos du Tour d’Afrique 2009, essentielement d’ordre matĂ©riel (quel vĂ©lo emmener ? quel type de tente faut-il prĂ©voir ? …). Pour que mes rĂ©ponses profitent au plus grand nombre, je vais les Ă©diter sur ce blog. Par ailleurs, afin que les personnes qui se prĂ©parent Ă  cette expĂ©dition puissent Ă©changer leurs avis, conseils et astuces, le forum est de nouveau actif. N’hĂ©sitez pas Ă  en faire bon usage. De mon cotĂ©, je vais essayer de contacter d’autres cyclistes ayant dĂ©jĂ  fait le Tour ou une section afin qu’ils puissent aussi vous faire partager leur expĂ©rience.

Alors quel vélo pour 2009 ?
L’Afrique est en perpĂ©tuelle mutation, aussi les pistes de 2008 seront peut-ĂȘtre des routes goudronnĂ©es en 2009. En Ethiopie cette annĂ©e, la piste que nous avons utilisĂ©e les deux premiers jours Ă©tait en travaux. Dans un an, le bitume aura remplacĂ© les graviers. Mais peut-ĂȘtre que l’organisation trouvera une autre piste ? Alors je ne vais pas spĂ©culer sur les chemins que vous emprunterez l’annĂ©e prochaine et considĂ©rer que de nouveau il y aura du bitume et des chemins caillouteux).

A la fin du Tour 2008, j’ai interrogĂ© la majoritĂ© des participants sur ce qu’ils pensaient de leur vĂ©lo et sur les modifications qu’ils effectueraient si ils devaient recommencer. Voici les rĂ©sultats de cette petite enquĂȘte.

1) les vélos utilisés pour le tour 2008 :
-une majorité de Vélo Tout Terrain (32) (VTT ou vélo de montagne pour nos amis québécois) hardtail (cadre rigide fourche avant à suspensions),
-quelques (3) VTT totalement rigide (pas suspension avant),
-quelques (3) VTT tout-suspendu (suspensions avant et arriĂšre),
- des vélos de cyclocross (10) (roue de 700, cadre et fourche rigides),
-des randonneuses (10) (de type : vélos de cyclocross équipés pour du cyclotourisme).

2) l’avis des cyclistes :
-Les racers (10 personnes) avaient presque tous un cyclocross, Ă©videment ils ne changeraient pas de monture. Seul deux racer avaient un VTT. Ed avait un VTT tout-suspendu, choix qu’il a regrettĂ© pendant le tour (pompage de la suspension arriĂšre donc manque de rendement, poids trop important, dĂ©veloppement trop faible…), Bernd avait un VTT hardtail cadre carbone (cadre qu’il a dĂ» changer Ă  mi-parcours suite Ă  une fĂȘlure) et une fourche Fox. Bernd referait le mĂȘme choix, mais en ayant dĂšs le dĂ©part un plus grand dĂ©veloppement.
Remarque : les VTT sont gĂ©nĂ©ralement Ă©quipĂ©s d’un grand plateau de 44 dents contre un minimum de 52 dents pour un cyclocross (qui de plus Ă  des roues plus grandes).
- Il n’y avait pas de vĂ©lo type utilisĂ© par les non-racers. Ceux qui avaient un VTT, Ă©taient globalement statisfait de leur bicyclette. Certains, les plus en forme, auraient prĂ©fĂ©rer un cyclocross. Ceux qui avaient un VTT tout-suspendu ne l’ont pas regrettĂ©, le confort apportĂ© par la suspension arriĂšre est un plus indĂ©niable sur les pistes. D’ailleurs, presque la majoritĂ© du groupe (racer ou pas) prendrait une tige de selle Cane-Creek Ă  Ă©lastomer si l’aventure devait recommencĂ©e. Ceux qui avait un cyclocross ou une randonneuse regrettaient (Ă  une exception prĂšs), l’absence de suspension avant.

Conclusion : si vous voulez ĂȘtre un racer et que vous ĂȘtes habituĂ© Ă  un confort sommaire, un cyclocross devrait convenir (attention, ces vĂ©los sont plus fragiles et trĂšs sollicitant pour l’organisme que les vĂ©los de montagne… soyez sur de vous si vous faites ce choix). Sinon un VTT (cadre rigide acier ou aluminium) avec une suspension avant (entre 80 et 100 mm de dĂ©battement) bloquable, freins V-brake , pĂ©dalier type hollowtech II avec triple plateaux (48 dents pour le grand plateau), dĂ©railleurs arriĂšre (Shimano XT 08 shadow), leviers de freins indĂ©pendant des shifters (manettes de changement de vitesse), tige de selle suspendue Ă  Ă©lastomer type Cane-Creek semble l‘idĂ©al.
Remarques :
-pour les shifters, il peu ĂȘtre intĂ©ressant de prendre des poignĂ©es tournantes qui sont moins fragiles que les autres.
-pour ceux qui connaissent et qui maitrise la technologie Rolhoff, ce moyeu peux remplacer efficacement le systÚme traditionnel dérailleurs avant et arriÚre.

Donnez vous les moyens pour vous Ă©quiper un bon vĂ©lo (qui aura peut-ĂȘtre beaucoup souffert Ă  la fin du tour…) et surtout ne volez pas avec British Airways, sinon votre super vĂ©lo Ă  de grande chance de ne jamais arriver sur la ligne de dĂ©part… dommage !

D’autres infos complĂ©mentaires prochainnement.

ot@moveonbike

Mon travail de mĂ©canicien vĂ©lo pour l’organisation Tour d’Afrique Ltd me permet de rouler beaucoup dans des pays que je ne connaissais pas. Le voyage est intĂ©ressant, ce que nous apercevons depuis notre guidon nous permet de dĂ©couvrir l’histoire de ces rĂ©gions (comme des habitations collectives dans de minuscules villages…).

Aujourd’hui, nous sommes en repos Ă  Varna sur les bords de la mer noire.

AprĂšs avoir chantĂ© derniĂšrement les louanges de l’Allemagne et de l’Autriche, je vais essayer de vous rendre compte de la situation « cycliste » dans les ex-pays de l’Est. En quittant Vienne, nous sommes briĂšvement passĂ©s en Slovaquie, pour arriver en Hongrie. Ce pays est en pleine reconstruction et il agrĂ©able de voir que les pistes cyclables sont amĂ©nagĂ©es en mĂȘme temps que les routes sont refaites. En Roumanie la situation est bien diffĂ©rente, la voiture est reine. Les cyclistes doivent faire preuve d’une vigilance accrue en ville et sur les grandes routes. Il en est de mĂȘme en Bulgarie. Mais la situation devrait changer rapidement, le coĂ»t du carburant ne cesse d’augmenter, le nombre trajets non-impĂ©ratifs va sĂ»rement diminuer et le vĂ©lo va devenir un mode de locomotion Ă©conomique (ce qui semble ĂȘtre dĂ©jĂ  le cas en campagne). Le porte-monnaie devient le meilleur soutien de l’Ă©cologie… dommage que ce soit les bas-salaires qui soient contraint Ă  y contribuer.
Remarque : en attendant l’administration amĂ©ricaine repousse sine die toutes dĂ©cisions concernant les gaz Ă  effets de serre… dans les pays riches, l’Ă©cologie peut attendre.

ot@moveonbike.com

HĂ© oui, je vous promet un article trĂšs prochainement sur le Tour d’Afrique. Les jours passent et rien! Alors avec des promesses comme celle-lĂ , je crois avoir une des qualitĂ©s nĂ©cessaires pour dĂ©buter sur la place publique.

Bon, pour l’instant, je participe Ă  une autre randonnĂ©e cycliste qui est partie de Paris le premier juin 2008 et arrivera Ă  Istanbul le 20 juillet 2008 : l’Orient-Express. Cette fois-ci, je ne fais pas partie des joyeux promeneurs, je fais office de mĂ©canicien vĂ©lo.

Il est difficile de comparer ces deux tours, l’un est une expĂ©dition qui nous permet de dĂ©couvrir les paysages magnifiques d’un continent mĂ©connu, l’autre est plus une randonnĂ©e qui nous permet de profiter des terroirs des pays traversĂ©s (France, Allemagne, Autriche, Slovaquie, Hongrie, Bulgarie, Roumanie et Turquie).

J’espĂšre que ces quelques informations sauront vous faire patienter jusqu’Ă  mon retour effectif aux commandes de ce site (peut-ĂȘtre courant aoĂ»t).

En attendant voici un petit article rĂ©digĂ© il y a peu pour le blog de l’Orient-Express.

Aux pays du Velo 22/06/08
En une quizaine de jours, nous avons parcourrus la partie germanophone de l’Orient-Express. Des nos premiers metres en Allemagne, la difference avec la France apparait. Les cyclistes quittent la route pour cheminer sur des voies qui leur sont dediĂ©es.
ArrivĂ© a Freiburg, ce sont les boutiques de vĂ©los qui se multiplient. Pas des magasins Ă©litistes oĂč seul le matĂ©riel haut de gamme Ă  le droit de site ou encore des grandes surfaces de sport qui ne proposent que leurs produits. Non, ici, les Ă©choppes sont baroques (comme l’architecture), la bicyclette fabriquĂ©e par un artisant trĂŽne au milieu de nombreuses autres de marques diffĂ©rentes. Les vĂ©los de courses, les VTT, les bicyclettes de villes, les vĂ©los de randonnĂ©e se partagent la scĂšne. MĂȘme dans les villages, on trouve des bouclards a cotĂ© de la boulangerie ou de l’épicerie. Le vĂ©lo est un mode de dĂ©placement, pas seulement un loisir estival. L’Allemagne et l’Autriche ont conservĂ© Ă  la petite reine ses lettres de noblesses. Merci!

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Avant-hier, le Tour d’Afrique est arrive a Cap-Town. Traverser l’Afrique du Nord au Sud a velo en 4 mois, voila ce que les participants ont realiser. Pour moi, ce reve a pu se concretiser grace a de nombreuses personnes.

Ma grande famille, proche et moins proche, a contribuee largement a ce voyage en me soutenant financierement, moralement, techniquement (ce site serait inexistant sans monsieur forum vista) … tout ce que l’on peut attendre d’une famille.

Mes amis, actuels et d’avant, qui souvent sans le savoir, sont a l’origine de ce periple.

Sur le plan sante, evidement mon medecin, grand voyageur et tres attentif au moindre probleme qui aurait pu gene la realisation de cette aventure. Evidement mes deux kines qui ont oeuvre dur (meme pendant les vacances de noel) pour reparer un genoux deffectueux.

Le magasin Latitude 39 Culture velo a Dole pour leurs conseils, leurs disponibilites (et aussi les reductions accordees, mais chut!).

Un grand merci a tous et a bientot. Dans quelques jours, je prendrai le temps de vous raconter la derniere section (avec de nouvelles photos) et ensuite de faire un petit bilan de ce tour pour les personnes qui envisagent d’y participer (materiel, budget, organisation, critiques …).

ot@moveonbike.com

En deux semaines, nous avons parcourru la section nommee “elephant highway”. Le nom de cette partie correspond bien a la realite. Nous sommes nombreux a avoir appercu des elephants, mais aussi des girafes, des phacocheres, des impalas… Et en ce qui concerne l’autoroute… comment dire… je crois que le programme des cinq derniers jours sera plus explicite : lundi 160 km, mardi 145 km, mercredi 210 km, jeudi 165 km, vendredi 160 km. Alors avoir deux jours de repos ici, a Windhoek, ce n’est pas de trop. Neanmoins, ces parties du botswana et de la namibie sont somptueuses et meritent le detour. N’oublions pas ue nous sommes passes par le delta de l’Okavango et le desert du Kalahari. Rien que ces deux noms faisaient rever le voyageur qui sommeil en moi.

Aussi comme promis, je vais vous lister les vils traits de caractere que la fatigue, l’effet de groupe, le changement de cadre… font apparaitre.
D’abord la delation. En effet pour savoir que les cyclistes du tour d’Afrique sont plein de defauts, il faut un traitre pour raconter tout cela! (vous comprendrez qu’aujourd’hui je ne signe pas cet article). RQ: les “racers” (les competiteurs) se balancent aussi entre eux pour des problemes sans importances.
Ensuite le detournement. Nombre de participants profitent du manque de vigilance du staff pour subtiliser de la nourriture (souvent en quantite insuffisante le midi).
La tricherie. Je vous l’ai deja dit, nous sommes limites en place (une red box et un sac permanent). Alors certains vont cacher dans le camion leur tente, leur tapis de sol…
La tromperie. Il semble que les regles etablies entre les “racers” ne soient pas toujours respectees. Attention, le meilleur d’entre eux est surrement le plus fairplay!
Le mecontentement. Sport international, pas toujours pratique a mauvais escient (les raisons de se plaindre sont nombreuses, j’attendrai d’avoir un peu de recul pour les evoquer).
Et enfin le manque de savoir vivre. Peter, roter, manger comme un cochon, doubler dans la queue pour manger…
Fin du tableau. J’ai essaye de faire court, Balzac en aurait ecrit quelques tomes.

Evidement pour cette photo, j’ai du demander a une autre personne de la faire pour moi. Ca ne se voit pas mais je suis au premier rang pour manger!
Anonyme@sansadresse.com

Nous somme entres mardi 15 avril au Botswana. Apres avoir passes une premiere nuit dans la ville de Kasane, nous avons rejoins hier la ville de Maun.
Cette partie du partie du pays est plate, tres plate, le denivele maximum d’une journee ne doit pas depasser 150 metres. Les organisateur en profitent pour nous faire parcourrir de longues distances (entre 150 et 170 kilometres par jours).
Nous nous organisons pour quitter le camp le plus tot possible le matin. Cela nous permet de rouler une maximum en profitant de la fraicheur de l’aube (des 10 heures la chaleur est ecrasante) et aussi pour les plus chanceux d’apercevoir quelques animaux.
D’ailleurs, certains d’entre nous ont eu la chance d’assister au bain de deux elephants qui ne se sont aucunement preoccupes de notre presence.

Les paysages du Botswana sont magnifiques, par moment repetitifs, mais vraiment sublimes. Evidement comme l’etre humain n’est jamais satisfait, un bon nombre de participants trouvent ces etapes ennuyeuses et sans interet. J’espere prochainement pouvoir vous decrire comment dans un groupe de personnes aisees, eduquees et privilegiees, les caracteres les plus vils aparaisses. Heureusement cette semaine, huit francais (des “sectionnal riders”) ont apporte beaucoup de fraicheur et de symphatie a notre petite societe. Ce n’est pas une remarque chauvine. Quand j’ai appris qu’ils arrivaient, j’ai ete effraye, de qui allions nous heriter? - Que d’apriori! - La surprise a ete agreable. Arrives sans bagage (encore British Airways), ils se sont debrouilles et profitent pleinement de ce periple. Enfin des gens heureux.

ot@moveonbike.com

Comme nous avons deux jours de repos, j’en profite pour afficher cette derniere traduction avant que le Tour ne soit fini. Demain, je vous raconte une autre histoire (qui parle quand meme de tour d’Afrique et de velo).
La traduction (maison!) de la Route, section par section. Le Tour d’Afrique est divisĂ© en huit sections, ainsi les participants peuvent courir le tour complet ou seulement une partie:
HuitiĂšme (et derniere) section : la cote de diamants
DĂ©part : Windhoek, Namibie - 27 avril
Arrivée : Le Cap, Afrique du Sud - 10 mai
Distance : 13 jours - 1690 km Prix : 1200 US$

En quittant Windhoek, vous irez vers le sud et longerez l’impressionante mer de dunes du desert de Namibie. Dans le sud de la Namibie (ndt: redondance) vous pedalerez a cote des tresors caches du canyon Fish River, un des plus profond canyon du monde. De la vous rejoindrez la frontiere d’Afrique du Sud, le dernier pays du Tour d’Afrique. L’enthousiasme augmente de jour en jour, c’est la fin d’un long periple pour ceux qui roulent depuis le Caire.
L’Afrique du Sud , mais maintenant que le spectre de l’apartheid s’en est alle, peu de pays depasse l’Afrique du Sud pour sa beaute et son abondance.
Rouler le long de la cote ouest vous fera parcourrir les magnifiques paysage du Namaqualand et les pitoresques monts et vallees du Cederberg.
Avant de le realisiez, vous arriverez a la fin du Tour d’Afrique. Vous serez au pied de la majestueuse Table Montain au Cap. Cette ville est une des plus belles villes du monde, a couper le soufle!
Apres avoir parcourru la cote de diamants, vous ne voudrez surement pas manquer la fete finale.

Comme vous pouvez le voir sur la photo, il n’y aucun souci a se faire!

En un peu plus de deux semaines, nous avons traverse deux pays. En partant d’Arusha, nous avons pu decouvrir un morceau de la Tanzanie. Il nous a fallut une dizaine de jours pour parcourir ce pays du Nord au Sud en passant par la capitale (Dodoma) et quelques villes importantes comme Iringa et Mbeya. Sur cette partie du periple, nous n’avons ete menage ni par la pluie ni par la piste.
Aujourd’hui nous sommes en repos a Lilongwe, la capitale du Malawi. Magnifique petit pays borde par un immense lac (500 km de long), qui nourrit une grande partie de la population. La sylviculture parait etre la ressource principale de cet etat, mais les forets ne semble pas etre gerees de facon durables. Alors un conseil, si vous n’avez pas encore votre salon de jardin en bois tropical, achetez le tout de suite! (C’est peut-etre pas la bonne solution !)

Message “prive” : desole Kimbao, je n’ai pas encore de photos d’elephants, aucun n’a voulu croiser ma route jusqu’a present. Seul un petit cameleon (d’une dizaine de centimetre) et quelques singes aux fesses bleues ont fait leur apparition. En attendant, bon anniversaire et a bientot.

Certains jours, j’ai l’impression que mon velo est trop petit!
ot@moveonbike.com

Le Tour d’Afrique arrive en Tanzanie par avion. Apres avoir pris le bus pour retourner de Moyale (a la frontiere kenyane) a Addis Abeba, nous avons rejoint Arusha en Tanzanie. Cette ville se trouve a mi-parcours entre le Caire et le Cap, au pied du mont Kilimandjaro.
Le decallage est impressionnant, ce bond en avant permet de mieux faire la difference entre le climat sec de l’Afrique du nord et l’ambiance humide de l’Afrique equatoriale. La vegetation est ici luxuriante, la pluie quotidienne … bientot, la boue remplacera les cailloux sur les pistes.
N’ayant pas toujours le temps (ou le courage) de mettre a jour ce site, pensez a visiter celui d’autres participants, comme celui de Maxime Allard ou de Bruno Boilard pour la prose en francais, ou encore de Joachim Loeffels pour les donnees chiffrees (en Allemand ou en Anglais).
J’essayerai aussi prendre le temps pour vous exposer correctement ce qu’est le velo en Afrique. Pas celui que pratique une bande d’occidentaux qui font des bornes sous un Soleil de plomb pour leur plaisir et pour decouvrir ce qu’ils feront apres. Non, celui que pratiquent les habitants de ce vaste continent. Ici, la bicyclette est rarement un loisir.

Voici le velo type utilise par les locaux depuis le debut de notre parcours en Afrique.

PS : des problemes d’appareil photo m’empeche de vous afficher des photos des jours precedents.

ot@moveonbike.com

Apres quatre jours de route, nous voila arrive a Karthoum. Depuis Dongola, nous avons eu le plaisir de rouler sur du bitume, ca soulage nos posterieurs. Nous avons aussi trois jours devent de sable, pas une tempete, mais suffisament de vent et de sable pour remplir nos tentes (meme fermees). Dans ces conditions, le brossage des dents se transforme vite en detartrage. Entre Dongola et Karthoum, nous n`avons dormi que dans des desert camp. La distance journaliere est definie la veille au soir. Les camions qui nous accompagnent partent le matin, parcourrent les x kilometres de l`etapes du jour et s`installe a quelques centaines de metres de la route. A son arrivee, chaque cycliste sort son materiel du camion et plante sa tente a proximite.

Hier nous avons eu confirmation par la direction de la course que nous ne passerions pas au Kenya, la situation politique est trop dangereuse pour prendre ce risque. Aucun participant ne serait couvert par son assurance ou son gouvernement. A priori, nous survolerons le pays en avion pour passer directement de la frontiere Ethiopienne a la frontiere de la Tanzanie.
Feuille de route journailere.
29/01/08 : Dongola - desert camp; 145 km; 4h40; route
30/01/08 : Desert camp - desert camp; 140 km; 5h30; route
31/01/08 : Desert camp - desert camp; 160 km; 4h40; route
01/02/08 : Desert camp - Karthoum; 105 km; 4h15; route
Toujours EFY : la premiere section est finie, presque 2000 km sans monter dans le camion, ca fait plaisir!
Pensez a visitez la page photo du tour d`afrique, pour chaque pays, il font un petit diaporama tres sympathique.
Je recois beaucoup de mails et de commentaires d`encouragement, nous disposons trop rarement d`une connexion Internet pour pouvoir vous repondre individuellement, ne vous arretez pas pour autant, merci beaucoup et a bientot.
Vous l`aurez compris, je ne suis pas fort en orthographe et j`utilise des claviers en arabe alors n`attendez pas des accents et une ponctuation correcte. Merci, ot@moveonbike.com